เขามีกำหนดจะเริ่มปริญญาเอกต่อไป
อัจฉริยะด้านวิทยาศาสตร์เด็กสร้างความประทับใจให้อาจารย์และเพื่อนร่วมชั้นด้วยการสำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัยเมื่ออายุ 13 ปี เอลเลียต แทนเนอร์ เพิ่งจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาด้วยปริญญาตรีสาขาฟิสิกส์ และวิชา คณิตศาสตร์
“ฉันรู้สึกปลาบปลื้ม” เอลเลียต ชาวมินนิโซตาบอกกับ WordsSideKick.com “มันเป็นประสบการณ์ที่เหนือจริงอย่างแท้จริง”
แม้ว่าจะเหลือเชื่อ แต่ความสำเร็จนี้ไม่ได้ทำให้เอลเลียตสำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัยที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ตำแหน่งนั้นเป็นของ Michael Kearney ซึ่งสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย South Alabama ด้วยปริญญาตรีด้านมานุษยวิทยาในปี 1992 เมื่ออายุ 10 ขวบ ตามรายงานของBBC(เปิดในแท็บใหม่).
พ่อแม่ของเอลเลียต “ภาคภูมิใจอย่างเหลือเชื่อ” ในการทำงานหนักและความทุ่มเทที่เขาแสดงเพื่อรับปริญญาตั้งแต่อายุยังน้อย และยินดีที่เขาได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้คนจำนวนมาก “ในขณะที่เขามีความสามารถที่น่าทึ่งในการเรียนรู้ เขาก็ยังเป็นมนุษย์ที่ใจดีและตลกด้วย” มิเชลล์ แทนเนอร์ แม่ของเอลเลียตกล่าวกับ WordsSideKick.com “พระองค์ทรงเป็นแรงบันดาลใจให้เราเป็นคนที่ดีขึ้นทุกวัน”
เอลเลียตวางแผนที่จะรับปริญญาเอกหากพ่อแม่ของเขาสามารถระดมทุนที่จำเป็นได้ ในอนาคต เอลเลียตตั้งเป้าที่จะเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตาและเป็นผู้เชี่ยวชาญในฟิสิกส์ทฤษฎีพลังงานสูง การศึกษาองค์ประกอบพื้นฐานที่สำคัญที่สุดของสสารและแรงพื้นฐานระหว่างพวกเขา “ผมแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มต้น” เขากล่าว
อายุเป็นเพียงตัวเลข
พ่อแม่ของเอลเลียตเริ่มตระหนักว่าลูกชายของพวกเขามีพรสวรรค์ก่อนที่เขาจะเริ่มเรียน เขาแสดงทักษะทางภาษาและคณิตศาสตร์ที่น่าทึ่งตั้งแต่อายุ 3 ขวบ เมื่ออายุได้ 5 ขวบ เอลเลียตเข้าเรียนในโรงเรียนอนุบาลในท้องถิ่นของเขา แต่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นได้ชัดว่าประสบการณ์การศึกษาแบบดั้งเดิมไม่เหมาะกับเขา
“เขากำลังพูดถึงเครื่องเร่งอนุภาคเมื่ออายุได้ 5 ขวบ เมื่อเด็กคนอื่นๆ แกล้งทำเป็นซูเปอร์แมนบนสนามเด็กเล่น” มิเชลล์กล่าว
เอลเลียตได้รับการศึกษาแบบโฮมสคูลจากพ่อแม่ของเขา ผู้สนับสนุนธรรมชาติที่อยากรู้อยากเห็นและความอยากความรู้ด้วยตนเอง ทั้งคู่พยายามจำกัดเอลเลียตให้อยู่ในหลักสูตรของเพื่อนฝูง แต่ถึงแม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว เขาก็ก้าวหน้าไปในอัตราที่น่าอัศจรรย์
“เอลเลียตลงเอยด้วยการเรียนรู้และบริโภคข้อมูลได้เร็วกว่าที่เราจะจัดหาให้ได้” แทนเนอร์กล่าว “ห้องของเขาเต็มไปด้วยหนังสือเรียนที่เขาจะอ่านได้ทันที” เขามักเลือกใช้เงินวันเกิดไปกับหนังสือแทนของเล่นหรือเกม เธอเสริม
เมื่ออายุได้ 9 ขวบ เอลเลียตได้สำเร็จหลักสูตรมัธยมศึกษาตอนปลายส่วนใหญ่แล้ว และพ่อแม่ของเขาก็พยายามดิ้นรนเพื่อให้ตามทัน ดังนั้นพวกเขาจึงลงทะเบียนเขาที่วิทยาลัยชุมชนท้องถิ่นของเขา “ในฐานะพ่อแม่ เรากลัวมาก” แทนเนอร์กล่าว “แต่เขาเก่งมาก และผู้บริหารโรงเรียนและนักเรียนคนอื่นๆ ก็พาเขาไปอยู่ใต้ปีกของพวกเขา”
ที่วิทยาลัยชุมชนเอลเลียตได้สร้างความหลงใหลในฟิสิกส์อย่างแท้จริง “ฉันอยากเป็นนักคณิตศาสตร์มานานแล้ว” เอลเลียตกล่าว “จากนั้นฉันก็ได้เรียนวิชาฟิสิกส์ที่น่าสนใจมาก และเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความลับของโลก”
ประสบการณ์วิทยาลัยที่ไม่เหมือนใคร
เมื่ออายุได้ 11 ขวบ เอลเลียตย้ายไปเรียนที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตาเพื่อเริ่มเรียนฟิสิกส์และคณิตศาสตร์ ความสะดวกที่เอลเลียตเปลี่ยนไปใช้ชีวิตในวิทยาลัยทำให้อาจารย์และเพื่อนร่วมชั้นที่แก่กว่าของเขาต้องตกใจ
“บางครั้งมีความสับสนในช่วงเวลาสั้นๆ ว่าทำไมฉันถึงอยู่ที่นั่น [ในชั้นเรียน] แต่ก็หมดไปอย่างรวดเร็ว” เอลเลียตกล่าว แม้ว่าประสบการณ์ในวิทยาลัยของเขาจะต่างจากเพื่อนร่วมชั้นเล็กน้อย แต่เอลเลียตยังคงออกไปเที่ยวกับเพื่อนๆ ในห้องรับรองนักเรียน พูดคุยเรื่องการบ้าน โต้เถียงในหัวข้อฟิสิกส์ หรือดูภาพยนตร์
“การได้สัมผัสกับผู้คนที่มีความหลงใหลในวิชาฟิสิกส์พอๆ กับที่เขาเป็น ให้รางวัลอย่างเหลือเชื่อสำหรับเขา” แทนเนอร์กล่าว “มันทำให้จิตใจของเขาพอใจที่จะสามารถดำน้ำลึกร่วมกับผู้อื่นในระดับเดียวกับเขาและเรียนรู้จากนักวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่ง”
เอลเลียตยังต้องรับมือกับการรายงานข่าวของสื่อที่มาพร้อมกับการเป็นอัจฉริยะ เขามักถูกเปรียบเทียบกับ Sheldon Cooper ซึ่งเป็นตัวละครหลักใน “Young Sheldon” ซึ่งเป็นภาคแยกของ The Big Bang Theory และเขาบอกว่าเขาได้กลายเป็นเพื่อนกับ Iain Armitage นักแสดงที่เล่น Young Sheldon
“Young Sheldon ได้แสดงให้เห็นถึงความยากลำบากบางอย่างที่ฉันเผชิญ” Elliott กล่าว “และฉันก็รู้สึกซาบซึ้งที่ได้เห็นคนที่มีพรสวรรค์คนอื่น ๆ ในการแสดง”
ยังเด็กธรรมดา
หนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เอลเลียตและครอบครัวต้องเผชิญคือการวิพากษ์วิจารณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกออนไลน์ จากผู้ที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ของเขาและตัดสินอย่างรวดเร็วว่าชีวิตของเขาจะเป็นอย่างไร
“ผู้คนดูเหมือนจะมีความคิดอุปาทานที่ว่าวัยเด็กของเอลเลียตถูกขโมยไปจากเขา” แทนเนอร์กล่าว “ผู้คนยังคิดว่าเขาต้องขาดทักษะทางสังคม” แต่สิ่งนี้ไม่สามารถ “เพิ่มเติมจากความจริง” เธอกล่าวเสริม
อย่างไรก็ตาม เอลเลียตสนุกกับการมีปฏิสัมพันธ์กับเด็กๆ ในวัยเดียวกับเขาเสมอ แทนเนอร์กล่าว เขาชอบเล่นกับเด็กในละแวกบ้าน ทำกิจกรรมต่างๆ เช่น สร้างเกราะกระดาษแข็ง ทำเกมกระดาน เที่ยวสวนสนุก และเล่น “ดันเจี้ยนและมังกร” และเช่นเดียวกับเด็กๆ คนอื่นๆ เอลเลียตไปเล่นกลหรือเลี้ยงในวันฮัลโลวีน แต่ด้วยมุมมองทางวิชาการที่เฉียบขาด: เขาแต่งตัวเป็นอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์หรือริชาร์ด ไฟน์แมน นักฟิสิกส์เชิงทฤษฎี นักวิทยาศาสตร์คนโปรดของเขา
อะไรต่อไป?
เอลเลียตได้รับการยอมรับให้เข้าศึกษาในหลักสูตรปริญญาเอกฟิสิกส์ของมหาวิทยาลัยมินนิโซตา และมีกำหนดจะเริ่มปริญญาเอกในปีการศึกษาหน้า น่าเสียดายที่การตอบรับเข้าร่วมโปรแกรมไม่ได้มาพร้อมกับการสนับสนุนทางการเงินตามปกติที่นักเรียนจะได้รับ
โดยปกติมหาวิทยาลัยจะจัดหาแพ็คเกจที่รวมค่าจ้าง (เงินเดือนพื้นฐาน) ประกันสุขภาพและการยกเว้นค่าเล่าเรียนให้กับนักศึกษา อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ ภาควิชาฟิสิกส์เลือกที่จะไม่ทำเพราะพวกเขามีความวิตกเกี่ยวกับการให้ความรับผิดชอบในการสอนของเอลเลียต ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของโครงการ การตัดสินใจครั้งนี้สร้างความประหลาดใจให้กับพ่อแม่ของเอลเลียต ซึ่งอาศัยเงินช่วยเหลือเพื่อสนับสนุนการศึกษาของเอลเลียต พวกเขาประเมินว่าโปรแกรมปริญญาเอกทั้งหมดจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 90,000 เหรียญสหรัฐจึงจะเสร็จสมบูรณ์โฆษณา
“เราไม่เคยคิดที่จะส่งเด็กอายุ 9 ขวบไปเรียนที่วิทยาลัย นับประสาเด็ก 13 ขวบไปเรียนต่อในระดับบัณฑิตศึกษา ดังนั้นเราจึงไม่มีเวลาสร้างกองทุนวิทยาลัยเลย” แทนเนอร์กล่าว ทางเลือกเดียวที่เหลือคือการเริ่มแคมเปญ GoFundMe เธอกล่าวเสริม
ณ วันที่ 28 เมษายนหน้า GoFundMe ของ Elliott(เปิดในแท็บใหม่)ได้ระดมเงินมากกว่า 28,000 เหรียญ ซึ่งหมายความว่าอย่างน้อยเขาก็ควรจะสามารถดำเนินการให้เสร็จสิ้นในปีแรกได้ “เรารู้สึกขอบคุณมากที่เพื่อน ครอบครัว ชุมชน และประชาชนทั่วไปของเราให้การสนับสนุนเอลเลียต” แทนเนอร์กล่าว “เขาจะไม่สามารถเรียนต่อได้หากไม่ได้รับการสนับสนุน”
