ในฤดูกาลที่อัดแน่นไปด้วยแรงกดดันในปี 1961 โรเจอร์ มาริสทำโฮมรันได้ 61 ครั้ง แซงหน้ามิกกี้ แมนเทิล เพื่อนร่วมทีมชื่อดังของนิวยอร์ก แยงกี้
ในละครมหากาพย์ที่ปรุงแต่งด้วยพล็อตเรื่องที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ นิวยอร์ก แยงกี้แสดงนำโดยมิกกี้ แมนเทิล และโรเจอร์ มาริส ดวลกันในปี 1961 เพื่อทำลายสถิติ ฤดูกาลเบสบอลเมเจอร์ลีกของเบ๊บ รูธ สำหรับโฮมรัน การแสวงหาเครื่องหมาย 60 อันมหัศจรรย์ของพวกเขาซึ่งกำหนดโดยตำนานของพวกแยงกีในปี 2470 ดึงดูดจินตนาการของแฟนเบสบอลของประเทศและครองส่วนกีฬาของอเมริกา
แมนเทิล นักวิมุตติกลางวัย 29 ปีจากโอคลาโฮมา เป็นดาราแยงกี้ที่รู้จักกันมานาน เป็นขวัญใจของแฟนๆ และหน้าตาของแฟรนไชส์เรื่องนี้ “ภายในปี 1960 เขาเป็นตำนาน” จอร์จ เวสซีย์ เล่า ซึ่งในฐานะนักข่าวมือใหม่และเพิ่งแต่งงานใหม่วัย 22 ปี ให้กับหนังสือพิมพ์นิวยอร์คนิวส์เดย์กล่าวถึงพวกแยงกีในปี 2504 “ในที่สุดแฟนๆ ก็พากันไปที่แมนเทิลหลังจากโห่ [ก้น] ของเขา เป็นเวลาห้า หก เจ็ดปี”
Maris เป็นผู้บุกรุกซึ่งเป็นชาวมิดเวสต์วัย 26 ปีซึ่งอยู่กับ Kansas City Athletics และ Cleveland Indians เป็นเวลาหลายปีไม่ได้เตรียมวิมุตติที่ถูกต้องสำหรับแสงไฟสว่างไสวของนิวยอร์ก “ผู้เล่นที่วิเศษ” เวสซีย์จำได้ว่ามีอาชีพที่ยาวนานในฐานะหนึ่งในคอลัมนิสต์ชั้นนำของนิวยอร์กไทม์ ส
การไล่ตาม Ruth สองครั้งเป็นเนื้อเรื่องช่วงปรีซีซัน และความเข้มข้นของการไล่ล่าที่สร้างขึ้นในปลายเดือนมิถุนายน เมื่อ Maris และ Mantle นำหน้า Bambino ในปี 1927 จากนั้นความกดดันก็เพิ่มขึ้นอย่างมากในฤดูร้อนที่ร้อนจัด
การโต้เถียงกันของผู้บัญชาการ MLB Ford Frick และ Asterisk
เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม ผู้บัญชาการของ MLB Ford Frick ประกาศในการแถลงข่าวว่าผู้รักษาบันทึกควรมีสองหมวดหมู่แยกกันสำหรับสถิติการวิ่งกลับบ้านของฤดูกาล หนึ่งรายการสำหรับ Ruth’s ซึ่งจัดขึ้นระหว่างฤดูกาลที่ 154 เกม และอีกหนึ่งประเภทสำหรับสถิติใดๆ ที่ตั้งไว้ใน 162- ฤดูกาลเกม สำหรับฤดูกาล 2504 อเมริกันลีกขยายตารางการแข่งขันจาก 154 เป็น 162 เกมหลังจากเปลี่ยนจากแปดทีมเป็น 10 ทีม
ดิ๊ก ยัง คอลัมนิสต์กีฬาชาวนิวยอร์กผู้มีอิทธิพลถึงกับแนะนำให้จดบันทึกสถิติโฮมรันใหม่ด้วยเครื่องหมายดอกจัน
Frick อดีตนักเบสบอลกึ่งมืออาชีพ เดินทางมานิวยอร์กในช่วงทศวรรษที่ 1920 ในฐานะนักกีฬา เขาปกปิดพวกแยงกีและเป็นมิตรกับรูธพอที่จะเขียนหนังสือปี 1928 กับเขา ฟริกเป็นหนึ่งในแขกไม่กี่คนที่ได้รับอนุญาตให้พบรูธในโรงพยาบาลก่อนที่แบมบิโนจะเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในปี 2491
หลายปีต่อมา ฟริกเขียนว่าเขาไม่เคยสั่งให้ใส่เครื่องหมายดอกจัน—เขาไม่มีอำนาจเช่นนั้น—แต่สื่อรับรู้ว่าเขามี Maris และ Mantle ดูเหมือนจะกดสร้างสถิติใน 154 เกม
อ่านเพิ่มเติม: 10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับ Babe Ruth
ในเดือนสิงหาคม โครงเรื่องใหม่ก็ได้เกิดขึ้น ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ไม่เป็นมิตรระหว่าง Maris และ Mantle แต่ “The M&M Boys” แชร์อพาร์ตเมนต์ในนิวยอร์กกับ Bob Cerv ซึ่งเป็นผู้เล่นนอกสนาม มิดฟิลด์ฝ่ายซ้ายของ Yankees และทุกคนก็เข้ากันได้ดี
กลางเดือนกันยายน Maris พาเพื่อนร่วมทีมวิ่งกลับบ้าน 56 ครั้งเป็น 53 ครั้ง จากนั้น Mantle ก็เกิดการติดเชื้อที่สะโพก ทำให้เขาต้องหยุดเล่น เช่นเดียวกัน การแข่งขันระหว่างชายสองคนกลายเป็นการแสดงเดี่ยว โดยมีความกดดันทั้งหมดต่อ Maris ซึ่งกำลังโก่งตัวภายใต้น้ำหนักของสื่อที่เรียกร้องเวลาของเขา
“น่ารำคาญ” Maris อธิบายถึงความสนใจที่เขาได้รับตามSports Illustrated “ฉันสนุกกับการพูดคุยเรื่องกระทิงกับพวก [นักข่าว] แต่สิ่งนี้แตกต่างออกไป กับคำถามวันแล้ววันเล่า เรื่องใหญ่”
ในช่วง 10 วันในเดือนนั้น Maris วิจารณ์แฟน Yankees และผู้ตัดสินและปฏิเสธที่จะพบกับสื่อหลังจาก doubleheader ในดีทรอยต์ “ไม่ค่อยครึกครื้นเลยโรเจอร์” นักเขียนด้านกีฬาเรียกเขาหลังจากนั้น แฟน Yankees บางครั้งก็โห่ Maris
“เวลาเดียวที่ Roger สามารถผ่อนคลายได้คือระหว่างเกมบอล” Cerv กล่าวกับผู้สื่อข่าว Maris พูดกับ Mantle อย่างตรงไปตรงมามากขึ้น: “ฉันจะบ้าไปแล้ว Mick” เขา กล่าวตามOrlando Sentinel “ฉันทนมากกว่านี้ไม่ไหวแล้ว”
ช่วงปลายฤดู มาริสเริ่มผมร่วงเป็นกอ—แพท ภรรยาของเขากล่าวว่าเขาดูเหมือนนกที่ลอกคราบ “เมื่อโรเจอร์เริ่มผมร่วงเท่านั้นที่เราเข้าใจความกดดันที่เขาอยู่ภายใต้” เบสที่สาม Clete Boyer ของ Yankees เล่าหลังจากการไล่ล่าสิ้นสุดลง
Roger Maris ขึ้นอันดับ 61 เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2504
เมื่อวันที่ 26 กันยายน กับบัลติมอร์ โอริโอลส์ มาริสตีโฮมรันครั้งที่ 60 ของเขาเพื่อคว้าแชมป์ของรูธ ห้าวันต่อมา ในวันสุดท้ายของฤดูกาลปกติ แชมป์ลีกอเมริกัน แยงกี้ เล่นที่บอสตัน เรดซอกซ์ที่สนามกีฬาแยงกี นิวยอร์กส่วนใหญ่จดจ่ออยู่กับเวิลด์ซีรีส์ที่จะเกิดขึ้นกับซินซินนาติ เรดส์
วันนั้น Vecsey ไม่ได้อยู่ที่ Yankees Stadium ด้วยซ้ำ หนังสือพิมพ์ของเขาตัดสินใจว่าเกมฟุตบอล New York Titans ที่ Polo Grounds เป็นเรื่องใหญ่ “บางคนในกล่องข่าวมีวิทยุทรานซิสเตอร์” เขาเล่า “ฉันจำได้ว่าเคยได้ยินคนพูดว่า ‘เขาทำมัน'”
อ่านเพิ่มเติม: เมื่อเวิลด์ซีรีส์ออกอากาศทางทีวีเป็นครั้งแรก
Maris บินไปทางซ้ายในนัดแรกกับ Tracy Stallard มือใหม่จากบอสตัน ในโอกาสที่สี่ Maris หยิบสองโหม่ง ทั้งสองลูก จากนั้นเขาก็ทุบสนามที่สามของ Stallard ที่เอวสูง 10 แถวเข้าไปในอัฒจันทร์ด้านขวา
แฟนๆ ส่วนใหญ่ 23,154 คนส่งเสียงเชียร์ขณะที่มาริสปัดเศษฐาน เขาไปถึงที่กันเสียงสนั่นแล้วก้าวออกไปโบกหมวกและรับทราบฝูงชน “นี่เป็นเรื่องใหญ่” Maris กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจากนั้น “ฉันจำไม่ได้มากหลังจากที่ฉันตี ฉันมีความสุข.”
Maris และภรรยาของเขายิ้มและดูโล่งใจในรูปถ่ายในหน้าแรกของNew York Daily News ของวันถัดไป
ถามเกี่ยวกับ The Great Home Run Chase หลังจบฤดูกาล Maris ซึ่งเป็น MVP ของ American League ในปี 1961 พูดตรงๆ ว่า “ในฐานะนักบอล ฉันยินดีที่จะทำมันอีกครั้ง ในฐานะปัจเจก ฉันสงสัยว่าฉันจะผ่านมันไปได้หรือไม่ อีกครั้ง.”
สถิติการวิ่งกลับบ้านของ Maris พังทลายในปี 1998
ในปี 1998 สถิติการวิ่งกลับบ้านในฤดูกาลของ Maris ถูกทำลายโดย Mark McGwire แห่ง St. Louis Cardinals ซึ่งทำคะแนนได้ถึง 70 คะแนนในการเอาชนะ Sammy Sosa ของ Chicago Cubs สามปีต่อมา Barry Bonds ทำโฮมรันได้ 73 ครั้ง ทำลายเครื่องหมายของ McGwire แต่ Bonds, McGwire และ Sosa ถูกทำให้มัวหมองจากข้อกล่าวหาเรื่องการใช้ยาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ
ในปีพ.ศ. 2527 พวกแยงกีปลดเกษียณ Maris ‘No. 9 อีกหนึ่งปีต่อมา เมื่ออายุ 51 ปี เขาเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งต่อมน้ำเหลือง เสื้อคลุม ซึ่งถูกแต่งตั้งให้เข้าหอเกียรติยศเบสบอลในปี 1974 เสียชีวิตใน ปี1995
“ฉันหวังว่า Maris จะมีชีวิตอยู่ได้นานพอที่จะสนุกกับมัน” Vecsey กล่าวถึงบันทึกการวิ่งกลับบ้าน “มาริสเป็นคนดีจริงๆ ในฤดูกาลนั้น ภาพลักษณ์คือเขาเป็นคนขี้โมโห ขี้บ่น แต่เขาเข้าถึงได้ง่ายกว่าแมนเทิลมาก”
