ระหว่าง 200 ปีแห่งสันติภาพและความเจริญรุ่งเรืองสัมพัทธ์ จักรวรรดิโรมันมาถึงจุดสูงสุดของอำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจ
หลังจากทศวรรษของความผิดปกติทางการเมือง สงครามกลางเมืองและการลอบสังหารที่ทำให้สาธารณรัฐโรมันล่มสลายกรุงโรมโบราณเจริญรุ่งเรืองในช่วงสองศตวรรษของความสงบและความเจริญรุ่งเรืองที่รู้จักกันในนาม Pax Romana (ละตินสำหรับ “Roman Peace”) นำโดยการขึ้นครองราชย์ของออกุสตุสในฐานะจักรพรรดิโรมันองค์แรกใน 27 ปีก่อนคริสตกาล ยุคแห่งเสถียรภาพทางการเมืองและความมั่นคงนี้คงอยู่จนถึงการสิ้นพระชนม์ของมาร์คัส ออเรลิอุสในปี ค.ศ. 180
ถึงแม้จะค่อนข้างสงบสุข แต่จักรวรรดิโรมันแทบไม่มีการนองเลือดระหว่าง Pax Romana จักรพรรดิที่กดขี่ข่มเหงสังหารคู่แข่งทางการเมืองในขณะที่กรุงโรมปราบปรามการจลาจลอย่างไร้ความปราณีในจังหวัดต่างๆ เช่น แคว้นยูเดียและบริเตน และยังคงมีการยึดครองของจักรวรรดิอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำให้หัวหน้าเผ่าชาวแคลิโดเนีย คัลกาคัส พูดเยาะเย้ยว่าชาวโรมัน “สร้างความรกร้างและเรียกมันว่าสันติภาพ”
ดู: โคลอสเซียมแบบเต็มตอนออนไลน์ได้แล้วตอนนี้
อย่างไรก็ตาม สำหรับชาวโรมันหลายคน Pax Romana เป็นยุคทองของศิลปะ วรรณกรรม และเทคโนโลยี ถึงเวลาที่จักรวรรดิขยายขนาดเป็นสองเท่าเพื่อขยายจากบริเตนใหญ่ไปยังแอฟริกาเหนือ—และรวมหนึ่งในสี่ของประชากรโลกตามการประมาณการบางประการ
อ่านเพิ่มเติม: 10 นวัตกรรมที่สร้างกรุงโรมโบราณ
ออกัสตัสฟื้นพลังทางการเมืองและการทหารของกรุงโรม
หลังจากกำจัดศัตรูของเขาหลังจากการลอบสังหาร Julius Caesarลุงผู้ยิ่งใหญ่ของเขาออกุสตุสได้ฟื้นอำนาจทางการเมือง การทหาร และเศรษฐกิจของกรุงโรมโบราณในช่วงการปกครองแบบเผด็จการเกือบ 50 ปีของเขา โดยรับประกันว่ากองทหารโรมันจะได้รับเงินบำนาญจากคลังสาธารณะมากกว่าจากนายพล จักรพรรดิจึงรับรองว่าทหารจะไม่ถูกจูงใจให้ภักดีต่อผู้บัญชาการของตนเหนือกรุงโรมอีกต่อไป จากนั้นออกุสตุสก็ส่งกองทัพนั้นขยายอาณาจักรไปยังพรมแดนที่ป้องกันได้ง่ายกว่า
“Pax Romana ไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ออกุสตุสตัดสินใจอย่างรอบคอบแล้วว่าควรขยายกรุงโรมไปที่ใดและควรหยุดที่ใด” เอ็ดเวิร์ด เจ. วัตส์ ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก และผู้เขียนหนังสือThe Eternal Decline and Fall of Rome: The History of a Dangerous กล่าว ไอเดีย . “สิ่งที่ออกัสตัสสามารถทำได้คือการปรับนโยบายทางการทหารของโรมันรอบวัตถุประสงค์เชิงยุทธศาสตร์ที่จะใช้เวลานานกว่าจะบรรลุผล” ได้เป็นครั้งแรก
ออกุสตุสรวมดินแดนที่เพิ่งยึดครองเข้ากับจักรวรรดิโดยกระจายอำนาจจากเมืองหลวงไปยังจังหวัดในท้องถิ่น จังหวัดที่ยอมรับการเก็บภาษีของโรมันและการควบคุมทางทหารได้รับอนุญาตให้ดำเนินต่อตามประเพณีและศาสนาในท้องถิ่นที่ไม่ละเมิดกฎหมายโรมันโดยตรง และ “กษัตริย์ลูกค้า” ได้รับอนุญาตให้ปกครองในเรื่องท้องถิ่นและศาสนา ออกุสตุสยังได้รับการสนับสนุนจากจังหวัดผ่านการปฏิรูปการเมือง เช่น จัดตั้งข้าราชการพลเรือนถาวรที่เปลี่ยนอำนาจจากขุนนางมาเป็นข้าราชการ และสร้างกลไกในการตรวจสอบและลงโทษผู้ว่าราชการจังหวัดที่ทุจริตซึ่งใช้ตำแหน่งของตนเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว
อ่านเพิ่มเติม: 8 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับออกัสตัส
เมื่อจักรวรรดิโรมันเติบโตขึ้น เศรษฐกิจก็เฟื่องฟู
เสถียรภาพทางการเมืองสนับสนุนการปล่อยสินเชื่อและอนุญาตให้การค้าทางไกลเฟื่องฟู การค้าขายทางทะเลเจริญรุ่งเรืองในขณะที่กองทัพเรือโรมันภายใต้การนำของออกัสตัสได้กวาดล้างกลุ่มโจรสลัดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นส่วนใหญ่ ชาวโรมันซื้อผ้าไหมและอัญมณีอันหรูหราจากตะวันออกไกล และพบตลาดขายแก้วและพรมซึ่งอยู่ห่างไกลจากอินเดียและจีน
การลงทุนทรัพยากรของจักรวรรดิในโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ที่ไม่สามารถจ่ายได้กับทรัพยากรในท้องถิ่นที่รวมจังหวัดเข้าด้วยกันและนำมาซึ่งผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจเพิ่มเติม ภายใต้ออกุสตุสเพียงผู้เดียว โรมได้สร้างถนนสายใหม่ระยะทาง 50,000 ไมล์ ซึ่งทำให้การเคลื่อนย้ายกองทหาร ข้อมูล และสินค้าต่างๆ ผ่อนคลายลง น้ำที่ไหลผ่านท่อระบายน้ำของโรมันทำให้เมืองต่างๆ มีความเจริญรุ่งเรือง สะพานและท่าเรือที่สร้างโดย Trajan ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการงานสาธารณะขนาดใหญ่ก็กระตุ้นการค้าขายเช่นกัน
“มีความเชื่ออย่างชัดเจนในหมู่จักรพรรดิว่าบทบาทของพวกเขาในการเอื้อต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจของจักรวรรดิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจังหวัดที่ภัยธรรมชาติหรือการเติบโตของประชากรอาจจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรเพิ่มเติม” Watts กล่าว
อ่านเพิ่มเติม: ถนน 8 วิธีช่วยให้โรมครองโลกโบราณ
ศิลปะและเทคโนโลยีเจริญรุ่งเรืองในช่วง Pax Romana
วรรณคดีโรมันเจริญรุ่งเรืองภายใต้การปกครองของออกุสตุสผู้อุปถัมภ์ศิลปินผู้เชิดชูจักรวรรดิในผลงานของพวกเขา ตัวอย่างเช่น บทกวีมหากาพย์ของเวอร์จิลเรื่อง “เอเนอิด” ไม่เพียงแต่บอกเล่าตำนานของผู้ก่อตั้งโรมในตำนานเท่านั้น แต่ยังนำความคล้ายคลึงมาสู่ออกัสตัสและวาดภาพอนาคตที่มองโลกในแง่ดีสำหรับจักรวรรดิ ในช่วงเวลานี้เองที่กวีเช่นฮอเรซเขียนกลอนคลาสสิกและลิวี่เขียนประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ของเขาในกรุงโรม
ทั่วทั้งเมือง Pax Romana ชาวโรมันหลอมรวมจังหวัดต่างๆ เข้าด้วยกันผ่านลัทธิจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรมที่พยายามหล่อหลอมคนที่ถูกยึดครองตามภาพลักษณ์ของตนเอง การแพร่กระจายของทรงผม เสื้อผ้า วรรณกรรม และโรงละครของชาวโรมันออกไปนอกเมืองหลวงทำให้เกิดวัฒนธรรมร่วมกันในหมู่ชนชั้นสูงที่มีการศึกษา ซึ่งได้รับการสนับสนุนให้รับสัญชาติโรมันและแม้กระทั่งรับใช้ในวุฒิสภาโรมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคตะวันตกของจักรวรรดิที่ขาดวัฒนธรรมเมืองที่ซับซ้อนมากขึ้นที่พบในจังหวัดทางตะวันออก
WATCH: ซีรี่ส์ประวัติศาสตร์กรุงโรมโบราณบนHISTORY Vault
“มีความพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะสนับสนุนให้ผู้คนนำชื่อและพฤติกรรมของชาวโรมันมาใช้ และการจัดโครงสร้างในรูปแบบใหม่ ซึ่งรวมถึงกระบวนการสร้างแบบโรมันด้วย” Watts กล่าว “จักรพรรดิโรมันสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่ค้ำจุนวิถีชีวิตแบบโรมันอย่างชัดเจน” ซึ่งรวมถึงสนามแข่งรถม้า กระดานสนทนา อัฒจันทร์และโรงอาบน้ำ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของชีวิตพลเมืองโรมัน การพัฒนาคอนกรีตจากส่วนผสมของทรายภูเขาไฟ ปูนขาวคุณภาพสูง และหินก้อนเล็กๆ หรืออิฐแตก ทำให้เกิดซุ้มโค้งมนและโดม ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจจักรวรรดิโรมัน
ในขณะที่กรุงโรมสร้างเมืองใหม่อย่างลอนดอนและเบรุตตามภาพลักษณ์ของตัวเอง โครงการตกแต่งและก่อสร้างขนาดใหญ่ที่ดำเนินการโดยจักรพรรดิได้เปลี่ยนเมืองหลวงของจักรวรรดิจากเมืองที่ทรุดโทรมบนแม่น้ำไทเบอร์ให้กลายเป็นเมืองนิรันดร์ที่ส่องประกายระยิบระยับ สถานที่สำคัญของโรมัน เช่นโคลอสเซียมและแพนธีออนสร้างขึ้นในช่วงเวลานี้ ออกุสตุสขยายการประชุมโรมันและดูแลการก่อสร้างวัดใหม่มากกว่าหนึ่งโหล บ้านของวุฒิสภาแห่งใหม่และห้องโถงสาธารณะ ซึ่งทำให้เขาต้องประกาศบนเตียงที่เสียชีวิตว่า “ฉันพบก้อนอิฐในกรุงโรม ฉันปล่อยให้คุณเป็นหนึ่งในหินอ่อน
พักซ์ โรมานาสิ้นสุดลงหลังจากการเสียชีวิตของมาร์คัส ออเรลิอุส ซึ่งฝ่าฝืนธรรมเนียมปฏิบัติเมื่อไม่นานนี้ด้วยการเจิมบุตรชายของเขา คอมโมดุส ให้เป็นผู้สืบทอด รัชสมัยของ Commodus ที่เสื่อมโทรมและไร้ความสามารถสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 192 ด้วยการลอบสังหาร ซึ่งจุดชนวนให้เกิดสงครามกลางเมืองที่ยุติยุคทองของประวัติศาสตร์โรมัน
